Monkey Town

Små enklaver av apor som lever ett slags skyddat liv i civilisation stöter man på här och var. I de flesta fall finns det någon sägen som gör att aporna accepteras på platsen. Mest känt for oss européer är väl Gibraltars gibbonapor. Här säger historien att när aporna lämnar klippan kommer engelsmännen att försvinna från Gibraltar. Finns alltså all anledning för britterna att se till att aporna trivs där på sin klippa.

I Thailand finns ett par sådana här apområden, men här anses aporna vakta eller serva heliga platser. Det finns till exempel ett berg eller en klippa i utkanten av en fiskeby ungefär mitt emellan Bangkok och Pattaya där apor lever en slags skyddad tillvaro genom att, enligt sägnen, vara tjänstearbetare åt gudarna (vid klippans fot står en staty över Thailands första vegetarian).

Staden Lopburi, cirka 2 timmars bilresa norrut från Bangkok, brukar kallas Monkey town. Här vaktar aporna, rhesusapor, en art tillhörande makaker eller markattor som de också kallas, ett litet tempelområde beläget mitt i en rondell. Aporna verkar dock inte ta sitt jobb på så stort allvar, de flesta, ett par hundra, struntar i templet och roar sig i stället vid de tre gamla padogerna på motsatta sidan gatan. Det är egentligen  två gäng med apor, vart och ett leds av en gammal fet hanne och gränsstrider forekommer ofta men inte länge mellan grupperna. Flera kvarter från området stöter man på apor som springer in i affärer och bostäder och stjäl vad de kan komma åt.

I november varje år, hålls i Lopburi en festival till apornas ära så den som trodde att aporna var ett ovälkommet inslag i stadsbilden hade fel.

(Även gibbonapan tillhör makakerna. Tydligaste skillnaden mellan gibbon och rhesus är att gibbon saknar svans. Rhesusapan var den tredje arten, efter människan och chimpansen att DNA-bestämmas, 97,5 % överenstämmelse i DNA mellan  Homo sapines  och rhesus.)